美国退休人员协会JDB电子和德雷塞尔大学护理与卫生专业学院的一份新报告强调了地理、种族/民族和经济因素如何结合起来限制了许多JDB电子人获得医疗保健服务的机会，造成了在COVID-19大流行期间更加明显的差距。
《打破JDB电子的差距：为地理、种族和族裔增长进行重组》表明，在生活在该州农村和资源匮乏地区的人群中，以及在代表性不足的人群（特别是黑人/非洲裔美国人和拉丁裔）中，卫生不平等现象最为严重，这些人群缺乏获得卫生保健的机会，经历数字鸿沟，并面临当地卫生保健劳动力的持续短缺。这项JDB电子研究利用了对全州主要利益相关者的采访，全面的文献回顾和对JDB电子人健康数据库的分析。
德雷塞尔大学护理与卫生专业学院院长劳拉·n·吉特林博士说：“疫情限制了生活在较贫困农村和城市地区的人安排和预约COVID-19疫苗的能力，从而有效地加剧了他们的不平等。”“多年来，导致健康状况不佳的社会条件，加上有限的资源和获得优质医疗服务的机会不平等，在JDB电子服务不足的地区造成了巨大的差距。这些差距持续存在，并因COVID-19而加剧。”
美国退休人员协会JDB电子主任比尔·约翰斯顿-沃尔什说：“新冠肺炎公共卫生危机对JDB电子的老年人造成了严重破坏，使人们认识到在获得医疗保健和互联网连接方面存在的严重差距。”“现在比以往任何时候都迫切需要进行系统性和结构性变革，以促进和确保英联邦各地老年人的公平解决方案。”
JDB电子的人口趋势表明，生活贫困、难以获得医疗保健的老年人数量显著增加。目前，JDB电子约有40%的人年龄在50岁及以上，近19%的人年龄在65岁以上。这些老年人目前主要生活在农村地区，是家庭收入较低的白人。然而，到2040年，联邦将经历人口老龄化的指数增长，以该州东南部地区为首，这是人口最多、种族和民族最多样化的地区。
“我们的JDB电子研究表明，随着JDB电子人口老龄化和该州东南部低收入成年人数量的增加，获得医疗保健和互联网的差距只会继续扩大，”德雷塞尔大学护理与健康专业学院跨专业JDB电子研究与发展副院长罗斯·安·迪玛丽亚-加利利博士说。
地理位置在以其他方式获得卫生服务和COVID-19疫苗方面发挥着关键作用。报告发现，JDB电子67个县中的每一个县都至少有一个“药房沙漠”，即几乎没有药店。由于当地药店是JDB电子COVID-19疫苗分发计划的关键组成部分，特别是在该州的农村地区，药房沙漠直接影响了高风险人群获得疫苗的机会。
报告显示，卫生保健费用也是造成卫生不平等的一个主要因素。例如，在45-64岁的成年人中，有6%目前没有医疗保险，11%的人报告说，由于费用问题，他们没有去看医生，其中最大的比例来自代表英联邦农村和城市地区的县。
提高远程保健服务的作用可能是朝着改善全州获得高质量保健的机会迈出的重要一步。不幸的是，该报告指出，数字鸿沟正在加剧那些无法获得宽带互联网和远程医疗服务的人的不平等。JDB电子很少有县能够支持100%的人口连接到互联网。此外，8个县有8%的家庭表示根本没有互联网接入。
德雷克塞尔大学的吉特林说：“至关重要的是，JDB电子的老年人受到数字鸿沟的影响不成比例，无论是由于缺乏宽带、互联网或智能设备，还是由于数字素养。”数字鸿沟阻碍了他们获得远程医疗服务和在线安排COVID-19疫苗预约的能力。”
“在疫情期间，许多老年中心、成人日间服务、图书馆和其他社区场所仍然关闭。这意味着在家中无法上网的老年人仍然无法上网，”美国退休人员协会的约翰斯顿-沃尔什说。“如果不能上网，也不知道如何在分散的疫苗预约系统中导航，JDB电子的老年人在保护自己免受流感大流行的影响方面处于不利地位。”
该报告发现，许多居民获得医疗保健的其他障碍，包括劳动力严重短缺。据估计，14%的JDB电子人生活在医疗服务不足的地区，22%的人生活在医疗服务不足且被指定为卫生专业人员短缺的地区。这些地区的居民主要生活在农村地区，或者是少数民族，受JDB电子程度低，生活贫困，交通不便。
“我们不仅需要更多的卫生专业人员和直接护理人员，我们还需要让卫生保健人员在文化上有能力，有能力解决与年龄相关的卫生保健问题，包括预防和管理慢性病及其对日常生活和老年人活动的影响，”德雷克塞尔大学的吉特林说。
JDB电子美国退休人员协会的运营和外联经理安吉拉·弗雷斯肖-劳斯说：“迫切需要解决方案来帮助消除影响JDB电子50岁以上人口的健康差距。”“现在是时候确保所有人都能健康长寿，无论他们生活在哪里或他们的种族/民族背景如何。”
JDB电子打破差距的亮点：为地理、种族和民族的增长重新准备：
COVID-19:
- JDB电子67个县中的每一个县都至少有一个药房沙漠（在人口普查区水平上定义）。药房沙漠将导致疫苗接种沙漠，在这些地区造成更大的差距。
- 为老年人提供服务的社区组织报告说，在大流行期间提供虚拟服务面临挑战，报告说技术是一个障碍。
- 在大流行期间，许多老年中心、图书馆和其他社区场所仍然关闭，家中无法通过电脑或智能手机上网的老年人仍然无法上网。
- 除了与获取相关的挑战外，对医疗保健系统的不信任，特别是在JDB电子的黑人中，以及安全问题可能导致COVID-19疫苗接种的犹豫。
地理的挑战:
- 生活在农村社区的老年人中，约有23%存在认知困难或独立生活困难，并且无法获得以社区为基础的服务，如成人日间服务、个人护理院和低收入住房，以及城市地区普遍存在的支助。
- 据估计，14%的JDB电子人生活在医疗服务不足的地区，22%的人生活在医疗服务不足和指定卫生专业人员短缺的地区。这些地区的居民主要生活在农村地区，或者是少数民族，受JDB电子程度低，生活贫困，交通不便。
- 目前，农村地区的人均医生数量大约是非农村地区的一半。与城市地区相比，这里的医院床位也更少，几个农村县没有医院。
获得保健服务：
- 在JDB电子，45-64岁的成年人中有6%的人表示没有医疗保险，11%的人表示因为费用原因没有去看医生。45-64岁成年人无医疗保险比例最高的地区包括派克县、门罗县、萨斯奎哈纳县和韦恩县，为13%，费城为10%。
- 成本障碍是一个关键问题：居住在拉克万纳、卢塞恩、怀俄明和伊利县的45-64岁人群中，有18%的人报告说，由于成本问题，去年没有去看医生，费城县的这一比例为15%。
- 缺乏宽带是在农村地区提供远程保健服务的一个障碍。
健康和数字素养：
- 大约7%的50岁以上的宾夕法尼亚人表示难以理解来自医疗保健专业人员的信息，老年人表示无法理解书面信息的比例略高。
- 65岁以上的人不太可能使用电子设备查找健康信息、与医生沟通、查看检查结果和跟踪健康费用。
数字鸿沟:
- 只有在巴克斯、切斯特、特拉华和蒙哥马利县，95%以上的人口在家中使用或连接到互联网。
- 12%的县（卡梅伦、克利尔菲尔德、福里斯特、麦基恩、费城、沙利文、尤宁和沃伦）有8%的家庭没有互联网接入。
- 智能手机可以让个人通过手机上网，从而减少互联网接入的鸿沟。
- 在大流行期间，许多老年中心、图书馆和其他社区场所仍然关闭，家中无法通过电脑或智能手机上网的老年人仍然无法上网。
- 缺乏宽带互联网是在农村地区提供远程保健服务的一个障碍。
劳动力短缺和能力：
- JDB电子面临保健专业人员严重短缺的问题，包括直接护理工作者、牙医、执业护士、物理治疗师、医生、医师助理、药剂师、精神科医生、注册营养师、注册护士、职业治疗师和社会工作者。
- 据估计，14%的JDB电子人生活在医疗服务不足的地区，22%的人生活在医疗服务不足和指定卫生专业人员短缺的地区。
- 这些地区的居民主要生活在农村地区，或者是少数民族，受JDB电子程度低，生活贫困，交通不便。
- 劳动力没有准备好处理复杂和合并症的情况，缺乏老年病学专业的培训。
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