一件由研究参与者使用记号笔和模型粘土创作的艺术品。他们说这种体验是“治疗、放松和深思熟虑的”。由Girija Kaimal提供。

德雷塞尔大学的一项新研究发现，无论你是梵高还是简笔画写生，创作艺术都能显著降低你体内与压力相关的激素。

尽管德雷塞尔护理与健康专业学院的研究人员认为，过去的艺术创作经历可能会放大这种活动的减压效果，但他们的研究发现，每个人似乎都能从中受益。

创意艺术疗法助理教授、教育学博士吉里贾·凯马尔（Girija Kaimal）说：“这令人惊讶，但也出乎意料。”“这并不奇怪，因为这是艺术疗法的核心理念：每个人都有创造力，在一个支持性的环境中工作时，都可以在视觉艺术中表现出来。话虽如此，我确实预计，对于那些有经验的人来说，这种影响可能会更大。”

研究结果发表在《艺术疗法》杂志上，标题为“艺术创作后皮质醇水平的降低和参与者的反应”。凯马尔的博士生肯德拉·雷（Kendra Ray）和营养科学系助教胡安·穆尼斯（Juan Muniz）博士是该研究的共同作者。

“生物标志物”是生物指标（如激素），可用于测量身体状况，如压力。皮质醇就是研究中通过唾液样本测量的一种激素。一个人的皮质醇水平越高，他的压力就越大。

在凯迈勒的研究中，39名年龄从18岁到59岁的成年人被邀请参加45分钟的艺术创作。在艺术创作前后测量皮质醇水平。

参与者可以使用的材料包括记号笔和纸、模型粘土和拼贴材料。没有任何指示，每个参与者都可以使用他们选择的任何材料来创作他们想要的艺术作品。在活动期间，如果参与者提出要求，艺术治疗师会在场帮助他们。

在参与这项研究的人中，只有不到一半的人表示他们在艺术创作方面的经验有限。

研究人员发现，75%的参与者在45分钟的艺术创作中皮质醇水平降低了。虽然皮质醇水平降低的程度有所不同，但过去的艺术经历与较低水平之间没有相关性。

之后他们的经历的书面证词揭示了参与者对创造艺术的感受。

“非常放松，”一个人写道。“大约五分钟后，我感到不那么焦虑了。我能够减少对我没有做过或需要完成的事情的困扰。做艺术让我对事物有了更全面的认识。”

然而，大约25%的参与者的皮质醇水平实际上更高——尽管这并不一定是件坏事。

“一定量的皮质醇对身体机能是必不可少的，”凯马尔解释说。“例如，我们的皮质醇水平全天都在变化，早上的皮质醇水平最高，因为这能让我们在一天开始时精力充沛。可能是艺术创作导致了研究参与者的觉醒和/或参与状态。”

Kaimal和她的团队在研究中认为，参与者使用的艺术材料的类型可能会影响皮质醇水平。他们认为结构较松散的介质——使用粘土或用记号笔画画——会比结构较好的拼贴画产生更低的皮质醇水平。然而，结果并不支持这一点，因为没有发现显著的相关性。

该研究确实发现年龄和较低的皮质醇水平之间存在微弱的相关性。年轻的参与者在完成艺术创作后，皮质醇水平一直较低。

这些结果让凯马尔想知道，年轻的大学生和高中生是如何应对来自学术的压力的，以及创造性艺术如何提供帮助。

“我认为其中一个原因可能是年轻人仍在发展中寻找应对压力和挑战的方法，而老年人-仅仅是生活和年龄的增长-可能有更多的策略来解决问题和更有效地管理压力，”凯马尔说。

有鉴于此，凯迈勒计划扩展这项研究，以探索“在治疗环境中创造性的自我表达是否有助于减轻压力”。在这项研究中，其他生物标志物，如α淀粉酶和催产素也将被测量，以提供更全面的画面。

此外，Kaimal还计划研究基于视觉艺术的表达如何影响临终病人和他们的照顾者。

她说：“我们希望最终研究创造性的追求如何有助于心理健康，从而也有助于生理健康。”